环绕声和立体声系统之间的主要区别是：

• 环绕声具有多声道系统，而立体声是2声道
• 音频混入环绕声的声场中，但是立体声系统仅混入2条音轨
• 环绕声可以有3个或更多扬声器（通常为5或7个），而立体声音响只有2个扬声器
• 两种系统都可以包含低音炮，但环绕声更为常见

如果您打算将家庭影院用作音乐，则立体声应该是唯一的选择。无论是聆听流音乐，黑胶唱片，CD还是混音自己的歌曲，立体声扬声器都将永远取胜。这仅仅是因为音乐几乎总是以立体声录制的。对此有一些例外，但是立体声是音乐的标准格式。

而环绕声更适合电影和游戏，但不一定适合电视节目。尽管许多电视节目都经过格式化以支持环绕声，但情况并非总是如此。如果这是您购买的原因之一，则有必要确保您最喜欢的节目支持环绕声。